Fatto a mano e perfetto per questa stagione, ma con un ingrediente speciale che rende il tutto più saporito e gustoso: la zucca
Che si tratti dell’ingrediente principe di questa stagione, le innumerevoli ricette che continuano a spuntare a destra e a manca sui social e sul web lo testimoniano. Parliamo della zucca, ortaggio per eccellenza dell’autunno.
Di questi tempi è frequente vederla posizionata fuori dalle case, dato l’approssimarsi della festività di Halloween. Anche se il modo migliore per sfruttare tutti i vantaggi della zucca, in realtà, è quello di cucinarla valorizzandone ogni peculiarità: cromatica, olfattiva, infine del gusto.
Quest’oggi, in modo particolare, vorremmo concentrarci su una ricetta strepitosa fornita dalla blogger Sonia Peronaci. “Figlia di un ristoratore, sono cresciuta tra pentole, aromi, fornelli, profumi di arrosto e pasta al forno“, si descrive sul suo sito.
La preparazione che ti invitiamo a testare parte da uno degli alimenti che, in casa, non possono assolutamente mancare: il pane. Con una particolarità, però: quella di aggiungere la zucca all’impasto.
Pane alla zucca: preparalo con la ricetta di Sonia Peronaci, non sbagli di sicuro
La zucca si cucina in mille modi diversi, come ti abbiamo già dimostrato con questo approfondimento riguardante la varietà Delica. Siamo sicuri, però, che non hai mai testato in vita tua un pane che contenesse, nell’impasto, anche l’ortaggio in questione.
Per prepararlo, Sonia Peronaci consiglia di procurarsi i seguenti ingredienti: farina 00 (400 g), farina manitoba (200 g), zucca Delica lessata o cotta in forno (300 g), lievito di birra disidratato (3,5 g), acqua (130 g), miele (20 g), infine sale (8 g) e olio extravergine (30 g).
Per cominciare, inizia tagliando la zucca a fette o a tocchetti, disponendola poi su un foglio di carta da forno e avvolgendola nell’alluminio, prestando ben attenzione affinché sia sigillata per bene. Cuocila in forno preriscaldato a 180° per circa mezz’ora, fino a che non raggiungerà una consistenza sufficientemente tenera. Procedi, una volta raffreddatasi, a ridurla in purea tramite un frullatore.
Nella ciotola di una planetaria, invece, inserisci entrambe le farine e il lievito di birra disidratato. Aziona la macchina, e nel mentre procedi ad incorporare la purea di zucca, il miele, l’acqua e l’olio. Lascia che la planetaria lavori fino a che l’impasto non si staccherà completamente dalle pareti del contenitore, e solo a quel punto aggiungi il sale.
L’impasto, poi, andrà trasferito su un piano da cucina leggermente oliato per essere lavorato ulteriormente con le mani. Conferiscigli la forma di una palla, che andrà avvolta nella pellicola trasparente e fatta lievitare in forno spento per almeno tre ore. Regolati ad occhio: dovrà aver almeno raddoppiato il suo volume.
Cottura del pane alla zucca: termina la ricetta con questi passaggi
Quando l’impasto avrà raddoppiato il suo volume, lavoralo ulteriormente su un piano da cucina, fino a riformare la palla di prima. Legala con uno spago ad uso alimentare in maniera tale che ne escano otto spicchi, poi ferma lo spago sulla sommità dell’impasto con un nodo. Lascia che le otto pagnotte lievitino nuovamente, per almeno un’altra ora.
Quanto alla cottura, non dovrai far altro che impostare il forno in modalità statica, preriscaldandolo, e far cuocere il pane alla zucca a 170° per circa 40 minuti. Una volta trascorso questo lasso di tempo, non ti rimane che attendere che si raffreddi per assaggiare un pane a forma di zucca la cui bontà, te lo assicuriamo, ti farà perdere la testa.
Zucca, i segreti più importanti
La zucca è un alimento affascinante, ricco di proprietà benefiche e utilizzato in molte tradizioni culinarie e culturali in tutto il mondo. Nonostante la sua apparente semplicità, nasconde numerosi “segreti” che la rendono un vero e proprio tesoro della natura. Esploriamo alcuni di questi aspetti meno conosciuti.
Uno dei segreti principali della zucca è la sua incredibile versatilità. Ogni parte della pianta può essere utilizzata in modi differenti. La polpa è la parte più conosciuta, e viene usata per preparare piatti dolci e salati, dalle zuppe alle torte. Ma anche i semi di zucca sono preziosi: tostati, sono uno snack salutare ricco di zuccheri buoni, fibre, minerali come lo zinco, e acidi grassi omega-3. Le foglie e i fiori di zucca, invece, sono spesso utilizzati in alcune cucine tradizionali, in particolar modo quella mediterranea.
In ambito nutrizionale, uno dei grandi segreti della zucca è il suo contenuto estremamente elevato di betacarotene, il precursore della vitamina A, che è fondamentale per la salute della pelle, degli occhi e del sistema immunitario. Il betacarotene è anche un potente antiossidante, che protegge le cellule dai danni provocati dai radicali liberi, rallentando il processo di invecchiamento e aiutando nella prevenzione di diverse malattie croniche.
Un altro aspetto interessante è la sua bassa densità calorica. La zucca è composta principalmente da acqua (circa il 90%), il che significa che puoi mangiarne in grandi quantità senza assumere troppe calorie. Questo la rende perfetta per chi cerca di mantenere il peso sotto controllo o semplicemente vuole aggiungere più nutrienti senza esagerare con le calorie.
Parlando di benefici meno conosciuti, i semi di zucca sono un vero concentrato di proprietà benefiche per la salute del cuore. Ricchi di magnesio, un minerale essenziale per il corretto funzionamento del cuore, contribuiscono a mantenere la pressione sanguigna sotto controllo e riducono il rischio di malattie cardiovascolari. Inoltre, i semi di zucca contengono fitosteroli, composti che aiutano a ridurre il colesterolo “cattivo” (LDL) nel sangue.
Anche il sistema digestivo trae beneficio dal consumo di zucca. Grazie al suo alto contenuto di fibre, facilita il transito intestinale e previene disturbi come la stitichezza. Le fibre, inoltre, contribuiscono a mantenere un buon equilibrio dei livelli di zucchero nel sangue, rendendo la zucca un ottimo alimento anche per chi soffre di diabete.
La zucca ha anche un lato misterioso legato alle sue proprietà medicinali tradizionali. Nelle culture antiche, veniva utilizzata per trattare vari disturbi, dalle infiammazioni alle infezioni parassitarie. In alcune tradizioni, i semi di zucca erano considerati un rimedio naturale contro i vermi intestinali e altre infestazioni parassitarie, grazie alla cucurbitina, una sostanza presente nei semi che ha effetto paralizzante sui parassiti.
Un altro segreto della zucca è legato alla sua lunga durata di conservazione. Se conservata in un luogo fresco e asciutto, una zucca intera può durare per diversi mesi senza perdere le sue proprietà nutrizionali. Questa caratteristica la rendeva un alimento molto prezioso nelle epoche passate, quando la conservazione del cibo era una vera sfida, soprattutto durante i mesi invernali.
Culturalmente, la zucca ha sempre avuto un ruolo speciale. È un simbolo di abbondanza e fertilità in molte tradizioni, ma è anche associata a miti e leggende. Un esempio è l’uso delle zucche intagliate durante la festa di Halloween, una tradizione che ha origini antiche e che collega la zucca alla protezione dalle forze maligne.
Un segreto culinario della zucca è la sua capacità di adattarsi a preparazioni diverse, a seconda della varietà. Le zucche più dolci sono ideali per dolci, torte e dessert, mentre quelle con una polpa più densa e meno dolce si prestano meglio a piatti salati, come risotti, zuppe o contorni. Esistono anche varietà di zucche con sapori e consistenze uniche, come la zucca violina, che è perfetta per le vellutate, o la zucca spaghetti, che, una volta cotta, si trasforma in filamenti simili agli spaghetti, ideali come alternativa alla pasta.
In sintesi, la zucca è molto più di un semplice ortaggio. È un alimento dalle mille risorse, ricco di benefici per la salute, usi culinari infiniti e una storia che attraversa culture e continenti. Che tu scelga di gustarla in una dolce crostata, in una calda zuppa o semplicemente tostando i suoi semi, puoi essere certo che la zucca ti regalerà sempre qualcosa di speciale.
